Partir à la montagne avec un enfant : mode d’emploi

Les cimes des arbres enneigés, les crêtes qui se perdent dans les nuages, l’air frais et revigorant : la montagne a plus d’un attrait pour nous donner envie d’en explorer les sommets. Entre le ski et les randonnées, de nombreuses activités hivernales comblent les petits et les grands ! Néanmoins, certaines précautions s’appliquent pour les plus jeunes avant de monter en altitude… À partir de quel âge peut-on partir à la montagne avec un enfant, quelle station choisir et qu’en est-il pour les bébés prématurés ? Nous aborderons ces questions dans cet article.

Nous ne sommes ni médecins ni psychologues, nos contenus ne doivent pas être considérés comme des avis médicaux. Pour toute question médicale, consultez un professionnel.

À partir de quel âge partir à la montagne avec un enfant ?

La principale contre-indication des vacances à la montagne avec des enfants en bas âge concerne l’altitude. En plus d’une baisse de température, cette prise de hauteur s’accompagne d’une quantité d’oxygène disponible plus basse. De ce fait, le sommeil des bébés peut être perturbé à la montagne. De plus, une variation rapide peut provoquer des maux d’oreille, notamment des otites. 

De manière générale, il est déconseillé de dépasser une altitude de 1 500 m avant un an pour les enfants sans aucun antécédent médical. Si votre bébé présente un problème de santé particulier tel qu’une anémie, des troubles respiratoires ou ORL, nous vous recommandons de consulter votre pédiatre afin de connaître son avis sur la question. Pour les enfants nés prématurés, il est essentiel de demander l’avis d’un professionnel de santé avant un séjour à la montagne dans sa première année de vie.

Pour limiter les désagréments liés à l’altitude pour votre bébé, vous pouvez : 

• faire des pauses tous les 300 à 500 m d’altitude sur le trajet vous menant à votre destination afin que votre enfant s’acclimate progressivement ;
• donner à boire ou à téter à votre enfant pour réduire les douleurs à l’oreille causées par l’altitude ;
• évitez de prendre un télésiège ou un téléphérique avant l’âge de 3 ans en raison du changement rapide d’altitude. À titre d’exemple, le périphérique du pic du Midi transporte ses voyageurs à 2 877 m d’altitude en 15 minutes seulement.

Quel équipement pour emmener mon bébé à la montagne ?

En dehors des repas, des produits d’hygiène et d’une trousse à pharmacie, la valise de votre petit·e costaud devra également contenir des vêtements et accessoires adaptés aux conditions climatiques tels que :

• des vêtements d’hiver conçus avec des matières confortables et respirantes ;
• des gants ou des moufles ;
• un bonnet bien chaud ;
• des lunettes de soleil pour enfant anti-UV (l’indice UV augmente de 10 % tous les 1 000 mètres et la neige réfléchit 80 % du rayonnement UV) ;
• de la crème solaire avec un indice de protection élevé, idéalement 50+ ; 
• des chaussures adaptées comme des bottes de neige étanches avec une semelle antidérapante si votre bébé commence à marcher ;
• les papiers d’identité ;
• le carnet de santé ;
• les éventuelles prescriptions et traitements médicaux.

Afin d’éviter les risques d’hypothermie ou de coup de soleil, il est nécessaire que la tête et les extrémités du corps de votre bébé soient protégées. L’utilisation d’une écharpe de portage ou d’un porte-bébé permet de garder votre enfant au plus près de vous pour qu’il reste au chaud. Cependant, il est essentiel de vérifier régulièrement sa température, notamment aux extrémités, puisqu’il demeure immobile pendant le portage. 

En raison de la fraîcheur des températures, il peut être pertinent de réaliser plusieurs sorties courtes plutôt qu’une longue balade pour le confort de votre enfant. Vous pouvez consulter votre médecin ou votre pédiatre pour obtenir des recommandations concernant la durée de vos balades. 

Par ailleurs, la météo peut rapidement changer l’hiver en montagne. En prévention de chutes de neige inattendues sur la route, nous vous recommandons d’emporter dans votre véhicule un ou deux biberons ou repas en avance, un kit de couche et une couverture. De cette manière, vous serez paré pour toutes les éventualités !

Partir au ski avec un bébé : c’est possible ?

Nous venons de le voir, il n’est pas recommandé de monter en haute altitude avec les enfants de moins d’un an et l’accès au téléphérique ou au télésiège reste limité pour ceux de moins de 3 ans. À partir de cet âge, l’École du ski français (ESF) propose le club Piou Piou pour initier les plus petits à la glisse. Les premiers cours de ski sont ensuite accessibles à 4 ans.

D’autre part, le printemps peut être une saison intéressante pour commencer les cours de ski puisque les températures se montrent plus clémentes et la fréquentation plus rare. 

Dans un autre registre, vous pouvez utiliser la luge pour transporter (et amuser) vos enfants à partir de 12 mois ! Les modèles pour les tout petits possèdent des sièges et des harnais intégrés pour assurer leur confort et leur sécurité.

« Nous sommes partis en station avec notre petit costaud lorsqu’il avait 5 mois d’âge réel, après avoir bien sûr demandé l’avis de son pédiatre référent ! Nous avons choisi une station d’altitude inférieure à 1 500 m et avons adapté notre rythme. Nous nous sommes régalés, l’air de la montagne nous a fait beaucoup de bien après ces mois à l’hôpital et notre fils a bien apprécié son initiation (modérée !) à la neige. »

Laure

Quelles stations de ski choisir pour partir à la montagne avec un enfant ?

Entre les Alpes, les Pyrénées, la Savoie, le Jura ou les Vosges, les stations de ski ne manquent pas en France ! Comment déterminer la plus adaptée aux enfants en bas âge ?

Le label français « Famille Plus » distingue les stations villages qui bénéficient d’hébergements fonctionnels pour les familles, d’un accueil personnalisé, mais aussi d’équipements de puériculture mis à disposition. Ainsi, vous n’aurez pas besoin d’emporter une table à langer ou une chaise haute dans vos bagages : vous les trouverez directement sur place. 

Certaines stations de ski proposent même un service de garderie pour les bébés de plus de 3 mois, par exemple à Montchavin-les-Coches, La Norma, Super-Besse ou Ax-les-Thermes. De plus, les stations sont souvent pourvues d’un cabinet médical, parfois avec un pédiatre. Cette proximité garantit des vacances à la montagne véritablement sereines.

Existe-t-il des précautions supplémentaires liées à la prématurité ?

Les bébés prématurés peuvent présenter des fragilités, notamment au niveau des poumons, qui demandent une vigilance accrue à la montagne. Ainsi, les préconisations concernant l’altitude peuvent varier en fonction des pathologies de vos petit·e·s costauds. La meilleure solution pour connaître vos possibilités de départ en vacances à la montagne est de demander l’avis de votre pédiatre référent. 

D’autre part, d’autres restrictions peuvent exister au niveau du mode de garde, comme l’explique Laure :

« lorsque nous sommes partis en vacances à la montagne, nous n’avons pas pu inscrire notre fils à la garderie puisqu’il ne pouvait pas être en collectivité avant 1 an. Nous avons alors partagé nos journées entre les virées sur les pistes, les balades en famille dans les sentiers de montagne et les moments bien au chaud, dans un cadre extrêmement ressourçant ! »

Les premières vacances à la neige se dérouleront en basse ou moyenne altitude en fonction de l’état de santé de votre enfant et des recommandations transmises par votre pédiatre, d’autant plus avec un antécédent de prématurité. De manière générale, partir à la montagne avec un enfant s’accompagne de précautions, notamment au niveau de l’équipement ou de la durée des sorties. Néanmoins, ces recommandations n’empêchent aucunement de vivre un séjour agréable et mémorable pour toute la famille ! Si vous ne pouvez pas amener votre enfant avec vous sur les pistes et souhaitez le confier à votre entourage, vous trouverez des conseils pour vous préparer à la garde de votre enfant par des proches dans cet article. Pour d’autres idées de vacances avec votre petit·e costaud, vous pouvez consulter le récit du parcours en bateau de Laure et Gaël et nos astuces pour organiser un road trip avec un bébé.